Athletic Club Bilbao

L'Athletic Club è una squadra di calcio dei Paesi Baschi in Spagna che gioca nella Primera División. Giocando ai massimi livelli dal 1928, la squadra ha vinto otto scudetti e non è mai stata retrocessa, un record superato solo dalle 24 vittorie del Real Madrid in Copa del Rey (anche un record di tutti i tempi). La Coppa di Spagna vanta alcune delle partite più emozionanti della storia, tra cui la finale FC Barcelona - Athletic Bilbao, giocata 83 volte e pareggiata 44 volte in due decenni. La rivalità tra Valencia CF e Sevilla Fé/CD Leganés è durata 80 partite prima di accontentarsi di un pareggio per 11-10 alla fine dei tempi regolamentari nel 2004! I giocatori spagnoli sono stati soprannominati "Los Leones" (i leoni) dai loro tifosi perché Saint Mamas è stato mangiato dai romani ma ne è uscito illeso. Questo avvenne dopo che divenne cristiano e fu canonizzato per aver salvato il suo popolo da una morte certa per bocca di bestie feroci! Anche lo stadio chiamato San Mamés ha un legame religioso, poiché accanto sono state costruite chiese in entrambe le direzioni - ecco perché ora lo chiamiamo Cattedrale, perché non può esserci posto migliore di dove il calcio incontra la fede.

L'Athletic Bilbao è un club che impiega solo giocatori delle province basche di Spagna e Francia. Istituita molti anni fa per evitare che influenze esterne diluiscano la loro cultura, questa politica ha aiutato il club a mantenere il controllo su chi può rappresentare questa regione sul suolo spagnolo e nelle competizioni europee. Molti tifosi dell'Athletic hanno trascorso l'intera carriera con una squadra, quindi non è raro che i fan sottolineino con orgoglio quanto tempo qualcuno ha trascorso con la rojo naranja (la maglia a righe bianche e rosse) durante le partite.